Jak odróżnić kolektor słoneczny od modułu PV?

Kolektory słoneczne i moduły PV (inaczej panele fotowoltaiczne) to dwa systemy przeznaczone do pozyskiwania i przetwarzania energii słonecznej. Chociaż zarówno pod względem działania, jak i wizualnie różnią się od siebie, to jednak bardzo często są ze sobą mylone lub ich nazwy bywają używane zamiennie. W tym wpisie wyjaśnimy, jakie są najważniejsze różnice między nimi.

Przeznaczenie i działanie

Podstawową różnicą jest rodzaj energii wytwarzanej w wyniku pracy obu urządzeń. Moduły PV przeznaczone są do wytwarzania energii elektrycznej z promieniowania słonecznego. Tak pozyskana energia może być wykorzystana do różnych celów, w tym przede wszystkim do zasilania urządzeń elektrycznych i elektronicznych oraz oświetlenia budynku. Kolektory słoneczne też pozyskują promieniowanie słoneczne, jednak przetwarzają ją na energię cieplną. Jest ona wykorzystywana do podgrzewania wody użytkowej i wspomagania pracy centralnego ogrzewania.

Przeznaczenie tych dwóch systemów jest inne, więc wiele różnic pojawia się też w zakresie ich działania oraz budowie. W kolektorach słonecznych promieniowanie pochłaniane jest przez powierzchnię absorbera. Dzięki temu ciepło przekazywane jest do czynnika grzewczego, krążącego w instalacji. Nośnik ciepła się nagrzewa i przemieszcza do zbiornika akumulacyjnego z wodą użytkową, a po oddaniu ciepła wraca do kolektora.

Moduły PV wykorzystują w swoim działaniu efekt fotowoltaiczny (inaczej zjawisko fotowoltaiczne), który polega na powstaniu nośników ładunku w półprzewodniku pod wpływem promieniowania słonecznego. Prąd stały powstaje w ogniwach fotowoltaicznych, które znajdują się w panelach. Po przetworzeniu prądu w falowniku (inwerterze) energia może być wykorzystana do zasilania odbiorników prądu przemiennego.

Kiedy wybrać kolektor słoneczny, a kiedy moduł PV?

Kolektory słoneczne przeznaczone są do wytwarzania energii cieplnej, a moduły PV służą do produkcji energii elektrycznej ze słońca. Są to rozwiązania, których specyfika działania jest całkowicie inna, a więc i ich zastosowanie znacznie się od siebie różni. Wybór kolektorów słonecznych pozwala na podgrzewanie ciepłej wody użytkowej. Latem taka instalacja z powodzeniem może w pełni zaspokoić potrzeby domowników na ciepłą wodę użytkową, w pozostałych sezonach w częściowym zakresie. Panele fotowoltaiczne to sposób na to, aby ograniczyć wydatki na prąd. Oba rozwiązania są ekologiczne i energooszczędne. Inwestując w nie, można znacząco zredukować nie tylko koszty energii elektrycznej czy wytwarzania ciepłej wody, ale również ograniczyć zużycie paliw kopalnych.